Mois : octobre 1968

Roman Signer, Le Pendule, 2009, installation, 7 meters high, Trentemoult, Rezé, Nantes estuary/FR. 

The Loire estuary is also an open-skied contemporary art center near the city of Nantes. A collection established according to a public commission program and the organization of multiple biennials. This cultural strategy aims to revivify this old fishing site, repurposed as an industrial park, now abandoned. 

With Le Pendule, Roman Signer rehabilitates a disused factory, an artwork that is part of his particular interest in marginal spaces. This concrete factory was used to extract sand from the Loire River and transform it to build infrastructures. Its transformative function evokes the experimental aspect of Signer’s artistic approach. The abandoned steel building contrasts highly with the luxuriant vegetation around it. A scarlet metallic giant is asleep in this verdant space. 

The Swiss artist produced a black seven-meter pendulum, attached to the building’s façade. An extension swinging relentlessly from side to side. This project, minimal and monumental at once, illustrates precisely Roman Signer’s plastic vocabulary. Le Pendule is not a classic clock. It’s an installation showing the passage of time: highlighting the slow decline of the remaining factory, while coinciding with the tide cycle, the flow of the river. Time attacking the building while being the ally of nature reasserting itself. The unstoppable swinging, like a ticking reminder, enhances this feeling of an impending disappearance. 

Roman Signer, Le Pendule, 2009, installation, 7 mètres de haut, Trentemoult, Rezé, Estuaire de Nantes/FR. 

Dans les environs de Nantes, l’estuaire de la Loire est aussi aujourd’hui un centre d’art contemporain à ciel ouvert. Une collection qui s’est constituée suivant un programme de commandes publiques et l’organisation de plusieurs biennales, dans le cadre d’une stratégie culturelle qui vise à revaloriser cet ancien site de pêche, devenue une zone industrielle délaissée. 

Avec Le Pendule, Roman Signer revalorise une usine désaffectée, une œuvre qui s’inscrit dans un intérêt particulier pour les espaces marginaux. Cette centrale à béton avait pour fonction d’extraire le sable de la Loire et de le transformer afin de réaliser des infrastructures. Sa fonction transformatrice rappelle la dimension expérimentale de la pratique de l‘artiste. La forme complexe de l’édifice abandonné, son artificialité, contraste fortement avec l’épaisse végétation environnant. Un géant écarlate en métal s’est endormi dans un coin de verdure. 

L’artiste suisse réalise un pendule noir de 7 mètres, fixé à la façade de l’édifice. Une extension qui se balance inlassablement. Cette intervention, à la fois minimale et monumentale, illustre le vocabulaire plastique caractéristique de Signer. Le Pendule n’est pas une horloge classique. Son balancement marque la lente déchéance du bâtiment, le cycle des marées et l’écoulement du fleuve. Ce temps qui attaque l’usine et semble laisser la nature reprendre ses droits. L’oscillation infatigable, comme un tic-tac de rappel, renforce le sentiment d’une disparition inéluctable. 

Le Pendule a été réalisé pour Estuaire 2009 dans le cadre de la commande publique du Ministère de la Culture et de la Communication DRAC des Pays de la Loire, avec le concours de Pro Helvetia, fondation suisse pour la culture. Remerciements à Point P.